Découvrez la magie des châtaignes françaises d’Ardèche et Des Cévennes
La châtaigne française, symbole de gastronomie locale, est cultivée principalement dans deux régions : l’Ardèche et les Cévennes. Elle est appréciée pour ses qualités culinaires et fait partie intégrante du patrimoine gourmand français.
Une richesse régionale et variée
Les variétés de châtaignes varient selon leur région d’origine. En Ardèche, on trouve notamment la Comballe, récoltée à la mi-octobre. Elle se distingue par sa peau claire couleur miel et sa forme irrégulière. Réputée pour sa chair fine et sucrée, elle se conserve difficilement.
Une autre variété ardéchoise, la Bouche Rouge, apparaît plus tard dans la saison. Elle possède une belle robe rouge brillante et un goût prononcé mais peu sucré. Elle est très prisée pour la fabrication des marrons glacés. La Sardonne, d’origine italienne, est une variété semi-précoce, cueillie début octobre, avec un goût à la fois prononcé et délicieusement sucré.
Les châtaignes des Cévennes
Dans les Cévennes, la Pellegrine est une variété tardive, récoltée fin octobre. Elle est de taille moyenne, avec une chair fine et sucrée, idéale pour la confiture ou la dégustation en bocaux. Le Marron Dauphine, une des plus anciennes variétés, se distingue par sa grosseur, sa forme ronde et sa robe châtain clair. Elle est souvent grillée. La Marsol, récoltée du début à la mi-octobre, est également appréciée pour accompagner viandes et volailles, ses petites tailles étant parfaites pour la cuisson au grill.
Conservation et différenciation
Les châtaignes doivent être récoltées entre fin septembre et mi-décembre. Fragiles, elles se conservent jusqu’à une semaine dans le bac à légumes du réfrigérateur, à condition d’éviter chaleur et humidité. Il est conseillé de ne pas les stocker dans un sac en plastique, qui peut favoriser la moisissure. Pour les congeler, il est nécessaire de retirer la peau de la châtaigne.
Pour différencier une châtaigne d’un marron, il suffit de regarder la bogue. Si celle-ci contient plusieurs fruits, il s’agit d’une châtaigne. S’il n’y en a qu’un seul, c’est un marron.
Les principaux pays producteurs
Au niveau mondial, la Chine est le premier producteur, avec près de 1 800 000 tonnes par an. En Europe, la production est de 150 000 tonnes, réparties entre :
- l’Italie (49 750 tonnes),
- le Portugal (42 180 tonnes),
- l’Espagne (35 000 tonnes),
- la Grèce (34 080 tonnes).
En France, la production s’élève à environ 8 860 tonnes. L’Ardèche est le principal département producteur, représentant 44 % de la production nationale, suivie de la Dordogne avec 13 % et la Lozère avec 8 %. La châtaigne française se vend sous diverses formes : fraîche, grillée, surgelée, en bocaux, en farine, marrons glacés, confitures, purées, liqueurs ou sirops.