Pourquoi le couteau se place-t-il toujours à droite ? Découvrez l’histoire fascinante

Pourquoi le couteau se place-t-il toujours à droite de l’assiette ?

Le placement des couverts à table est un véritable art, qui respecte des règles strictes. Dans la tradition française, les verres sont alignés en haut à droite de l’assiette, en diagonale, du plus grand au plus petit. La fourchette, quant à elle, se positionne à gauche, dents vers la nappe. Cette disposition remonte à l’époque aristocratique, où elle permettait de mettre en valeur les armoiries gravées au dos des couverts et d’afficher son rang social.

Les couteaux, avec la lame tournée vers l’intérieur, se placent à droite. Mais pourquoi cette position précise ? Selon Jamy Gourmaud, sur son compte Instagram @epicurieux, cette tradition trouve ses racines dans l’histoire.

Jamy explique qu’au XVIIIe siècle, personne n’utilisait encore de fourchette. On utilisait principalement un couteau pour piquer les aliments, et on portait la nourriture à la bouche avec les doigts. Étant donné que la majorité des gens étaient droitiers, il était logique de placer le couteau à droite, pour faciliter leur utilisation. À cette époque, on utilisait aussi un « tranchoir », une tranche de pain épaisse qui absorbait le jus de la viande.

Une règle devenue officielle au XIXe siècle

Ce positionnement du couteau s’est ensuite institutionnalisé au XIXe siècle, en devenant une règle de savoir-vivre acceptée dans tous les grands établissements et manuels de protocole. La tradition chrétienne aurait également joué un rôle : pour certains, le droitier symbolisait celui qui marche dans le droit chemin, du bon côté.

La fourchette, arrivée plus tard, a naturellement pris place en face, à gauche. La disposition des couverts reflète donc une longue évolution historique, mêlée à des codes sociaux et culturels.

Une habitude qui favorise aujourd’hui les gauchers

Le choix de placer le couteau à droite répond à l’origine à la préférence manuelle des droitiers, qui représentent encore 90 % de la population. Ironiquement, avec l’arrivée de la fourchette, cette règle avantage désormais les gauchers, qui peuvent plus facilement manipuler leur couteau. Une petite revanche pour ceux dont le monde n’a pas toujours pensé l’aménagement.