Pourquoi vos mains deviennent fripées après avoir épluché des courgettes

Pourquoi les mains deviennent fripées après avoir épluché des courgettes

Après avoir épluché des courgettes, il est courant que nos doigts paraissent cartonnés, collants ou presque fripés. Beaucoup pensent à une allergie ou à un vieillissement prématuré de la peau, mais la véritable explication est différente. En réalité, c’est la courgette elle-même qui est responsable : lors de l’épluchage, elle libère une sève qui forme un film collant sur la peau.

Ce qui se passe réellement sur vos doigts

Lorsque la peau de la courgette est entaillée par un couteau ou un économe, le légume réagit comme s’il était blessé. Il commence à suinter une sève, semblable à un latex végétal, qui se dépose sur vos mains. Selon le site culinaire Marmiton, certaines protéines présentes dans cette sève se figent en contact avec l’air, formant une fine pellicule transparente qui adhère à la peau. Une fois sèche, cette couche durcit et épouse chaque relief de la peau, donnant l’impression de doigts cartonnés ou rugueux.

Le lavage à l’eau froide ne parvient souvent pas à éliminer complètement cette pellicule, ce qui explique la sensation de mains fripées ou collantes, même après un nettoyage rapide.

Une illusion d’allergie

Les personnes qui découvrent cet effet décrivent souvent une peau qui tire ou des doigts fripés, comme « vieillis ». En réalité, il ne s’agit pas d’une allergie. La peau n’a pas changé de structure en quelques minutes. C’est simplement une couche de sève qui recouvre l’épiderme, contractant légèrement la surface et accentuant les plis naturels. La texture devient aussi rêche au toucher.

Ce phénomène diffère du plissement des doigts après un long séjour dans l’eau, qui est dû à la circulation sanguine et au système nerveux. En cuisine, il s’agit surtout d’une gêne mécanique provoquée par la sève de courgette. Cependant, il existe des cas rares de dermatite de contact, avec rougeurs, démangeaisons ou cloques. Si ces symptômes persistent, il est conseillé de consulter un médecin.

Le rôle de la sève de la courgette et les bons réflexes

Ce film collant n’est pas une réaction intentionnelle de la courgette contre la personne qui cuisine. Chez cette plante et d’autres cucurbitacées, cette réaction sert à se protéger. La sève forme une barrière qui limite l’entrée de micro-organismes et rend la tâche plus difficile à certains insectes, comme les pucerons.

Pour éviter cet effet sans renoncer à la cuisine, quelques gestes simples peuvent suffire :

• Éplucher les courgettes sous un filet d’eau pour diluer la sève ;
• Porter des gants si la peau est fragile ;
• Laver rapidement mains et ustensiles à l’eau chaude avec une éponge douce.

Il est aussi conseillé de ne pas éplucher la courgette, car sa peau est riche en vitamines B et C, ainsi qu’en potassium, phosphore et manganèse. De plus, l’agence sanitaire française Anses met en garde contre les courges au goût très amer, qui contiennent des cucurbitacines toxiques et qu’il vaut mieux éviter de consommer.