Pourquoi le basilic devient-amer à la fin de l’été ? Découvrez la vérité
Fin août, il est courant que le basilic commence à filer. Les tiges s’allongent, les feuilles deviennent plus fines et l’arôme s’atténue. En cuisine, cela se traduit souvent par un goût amer, ce qui pousse certains jardiniers à penser qu’il est temps de le retirer pour faire place aux cultures d’automne.
Pourquoi le basilic devient-il amer à cette période ?
Ce changement est en réalité une étape naturelle dans le cycle de la plante. Lorsqu’elle sent que l’automne approche, le basilic entre en mode reproduction. Les tiges se redressent, les entre-nœuds s’allongent, et la plante consacre ses ressources à la floraison. La composition de ses huiles essentielles change, ce qui explique l’amertume et la perte de fraîcheur de son parfum. Cependant, il est possible d’intervenir pour inverser cette tendance.
Comment stopper la filature et densifier le basilic ?
Au lieu de couper n’importe où, il faut repérer un nœud, ce croisement où part une paire de feuilles ou des pousses latérales. Avec des ciseaux propres, on coupe au-dessus de ce nœud. En supprimant la pointe, appelée bourgeon terminal, on encourage la plante à se ramifier. Résultat : le basilic devient plus touffu, et le plant peut produire plusieurs nouvelles pousses.
Lorsque la tige atteint environ 15 cm, il est conseillé de renouveler cette coupe, avant même que des fleurs n’apparaissent. Les boutures coupées peuvent être conservées et utilisées pour multiplier la plante.
Multiplier le basilic jusqu’à tard dans la saison
Les tiges coupées fin août deviennent rapidement de petites plantes, en 10 à 15 jours. Il faut choisir des brins d’au moins 10 cm, encore verts et sans fleurs. Après avoir retiré les feuilles du bas, on place les tiges dans un verre d’eau, en veillant à immerger un nœud mais pas de feuille. Le verre doit être placé près d’une fenêtre lumineuse, sans soleil direct, en changeant l’eau tous les deux ou trois jours.
Lorsque les racines atteignent quelques centimètres, on peut les transférer dans un petit pot avec du terreau léger. Pour que ces jeunes plants restent beaux jusqu’aux premiers froids, quelques règles simples sont à suivre :
- Garder la terre fraîche, mais pas détrempée ;
- Placer les pots derrière une vitre ensoleillée, à l’abri des courants d’air ;
- Rentrer ou protéger les plantes lorsque les nuits descendent autour de 10 °C ;
- Continuer à tailler au-dessus d’un nœud pour éviter que les plants ne filent à leur tour.
Sources
- Modes & Travaux : « Basilic en pot, l’erreur d’arrosage du soir qui le fait s’effondrer en une seule nuit »