Gagnez du temps cet été : congelez vos courgettes en juillet et profitez-en toute la saison

Pourquoi congeler ses courgettes dès juillet peut vous faire gagner du temps tout l’été

En plein mois de juillet, les marchés et les potagers regorgent de courgettes. Au lieu de les laisser se gâter ou finir au compost, de plus en plus de foyers choisissent de congeler leurs courgettes en juillet. Cette méthode permet d’avoir des portions prêtes à l’emploi, ce qui fait gagner du temps pendant l’été, voire au début de l’automne. Toutefois, il faut veiller à éviter l’effet « éponge » lors de la décongélation.

Conserver des courgettes en grande quantité en juillet, en les préparant à l’avance, revient à disposer d’un stock pour préparer rapidement des poêlées, des soupes ou des gratins, sans avoir à tout refaire à chaque repas. Selon Fostine Carracillo, journaliste sur Marmiton, et les conseils d’Elizabeth Bouton, directrice qualité chez Picard, il est important de bien préparer ces légumes. En effet, si elles sont mal traitées, les courgettes peuvent devenir spongieuses et fades après décongélation, ce qui n’est pas souhaitable pour la texture.

Congeler ses courgettes en juillet : un réflexe anti-gaspi très pratique

Juillet marque la période de récolte et de disponibilité maximale des courgettes. Souvent, on en achète ou on en cueille en grande quantité, parfois plus que ce que le foyer peut consommer rapidement. La congélation à ce moment permet de prolonger la saison tout en valorisant chaque légume. Elizabeth Bouton conseille de choisir les courgettes les plus fraîches, de préférence biologiques et locales. Plus elles sont congelées rapidement après la récolte, mieux elles garderont leur texture et leurs nutriments, notamment leurs fibres, qui résistent mieux au froid que les vitamines. La durée optimale de conservation se situe entre 3 et 6 mois.

L’eau, les cristaux de glace et l’effet « éponge »

Les courgettes contiennent plus de 90 % d’eau. Lors de la congélation, cette eau forme des cristaux de glace qui peuvent endommager les cellules, rendant la chair plus molle. La congélation domestique, qui se fait à -18 °C ou moins, limite la prolifération microbienne mais reste plus lente que la surgélation industrielle. En congelant rapidement les courgettes, on limite la formation de gros cristaux, ce qui préserve leur texture, leur couleur et leur saveur, explique l’expert.

Il est important de ne pas surcharger le congélateur ou les plateaux de congélation. Les morceaux doivent être bien répartis et peu entassés pour assurer une congélation homogène. La surgélation, utilisée dans l’industrie, repose sur un choc thermique très intense, entre -40 °C et -60 °C, ce qui permet de préserver la texture et la saveur plus efficacement. À la maison, il faut faire attention à ne pas congeler la courgette entière, car sa forte teneur en eau favorise la dégradation de la chair lorsque de gros cristaux se forment.

La méthode express pour des courgettes prêtes tout l’été

Pour maintenir une bonne texture, il est conseillé de blanchir rapidement les courgettes avant de les congeler. Cela permet de conserver leur couleur et leur texture après décongélation. Voici la méthode simple :

• Laver les courgettes, retirer les parties endommagées, puis les couper en morceaux de taille moyenne.
• Les plonger quelques instants dans de l’eau bouillante, puis les refroidir rapidement dans de l’eau glacée et les sécher soigneusement.
• Étaler les morceaux à plat sur un plateau, sans les superposer, puis les placer dans la partie la plus froide du congélateur à -18 °C ou moins.
• Une fois qu’ils sont bien durcis, les transférer dans des sacs ou boîtes hermétiques, en chassant le maximum d’air.

Ces courgettes, encore surgelées, peuvent être directement intégrées dans une poêle, une soupe ou un gratin. Il n’est pas nécessaire de les décongeler au préalable, ce qui permet de gagner du temps. Les plats cuisinés à base de courgettes, comme les farcies, soupes ou gratins, supportent également la congélation après refroidissement et emballage hermétique. Il suffit ensuite de les réchauffer pour profiter rapidement des préparations de l’été.