Mercotte : la wonder woman de 83 ans qui illumine la pâtisserie française

Malgré ses 83 ans, Mercotte conserve une énergie débordante. Connue comme l’une des pâtissières amateurs les plus célèbres de France, elle a un parcours de vie atypique. De ses débuts comme copilote à son rôle de jurée dans l’émission Le Meilleur Pâtissier, elle a su se faire une place dans le monde culinaire.

Figure familière pour beaucoup, Mercotte est appréciée pour sa bienveillance et son sourire constant. Si elle s’est fait connaître à la télévision, elle était déjà suivie sur Instagram et par son blog bien avant l’ère des réseaux sociaux. Elle reste fidèle à sa région d’origine, la Savoie, qu’elle a honorée dans son ouvrage La Savoie gourmande, publié en avril 2022.

Origines et jeunesse

Née le 28 septembre 1942 à Aix-les-Bains, sous le nom de Jacqueline Mercorelli, elle n’imaginait pas devenir une figure du monde de la pâtisserie. Orpheline de mère, elle a grandi avec son petit frère auprès de leurs tantes, qu’elle décrit comme étant « de l’âge de grands-mères ». Issue d’une famille où l’on mangeait bien, elle a développé un goût pour une alimentation saine et bio.

Son parcours scolaire est orienté vers les lettres et les sciences sociales. Elle a suivi une classe préparatoire littéraire en hypokhâgne, puis intégré Sciences Po Grenoble. Elle a également obtenu une licence d’anglais à l’université de Savoie. Pendant ses études, elle privilégiait déjà l’expérience culinaire, préférant dépenser pour des repas étoilés à Paris plutôt que pour des restaurants classiques, pour vivre des émotions gastronomiques fortes.

Son mari et sa vie de famille

C’est à 20 ans qu’elle rencontre André-Jean Mercorelli, un parachutiste, lors d’un match de tennis. Quelques mois plus tard, ils se marient. Son mari devient pilote de rallye, et Mercotte l’accompagne comme copilote lors de nombreuses compétitions, notamment le rallye international du Maroc, qu’ils remportent.

L’origine du surnom Mercotte

Le surnom de « Mercotte » remonte à ses débuts en copilote. En 2015, elle expliquait que ses amis l’appelaient « Merco », en référence à son nom de famille. Lorsqu’elle a commencé à faire de la compétition automobile, ce surnom lui a été naturellement attribué, devenant son pseudonyme officiel.

Sa carrière professionnelle

Après son mariage, Mercotte a donné naissance à quatre enfants. Elle s’est ensuite lancée, un peu par hasard, dans le conseil en agroalimentaire. Pendant deux ans, elle a élaboré des recettes de pâtes aromatisées. Par ailleurs, elle est une joueuse de bridge accomplie, ayant atteint la première série, le niveau supérieur du classement national. Cependant, elle s’est éloignée du jeu, lassée par une ambiance trop compétitive.

Son intérêt pour la cuisine s’est éveillé lorsque ses enfants ont grandi. Elle a commencé à apprendre, notamment grâce au livre La Cuisine gourmande de Michel Guérard, publié en 1978. Elle raconte qu’à son mariage, elle ne savait même pas faire cuire un œuf, mais qu’elle a vite appris à cuisiner en recevant ses proches.

Ses débuts dans les médias

Dans les années 80, après avoir suivi une formation à l’école Valrhona, spécialisée dans le chocolat, Mercotte a organisé des stages de cuisine pour ses amis puis pour le public. Son succès l’a conduite à publier son premier livre en 1987, La nouvelle cuisine à votre portée, 140 recettes légères.

Elle s’est aussi illustrée sur internet avec un blog lancé en 2005, où elle partageait ses revisites de plats classiques. En 2009, elle a commencé à intervenir à la radio, notamment sur France Bleu Pays de Savoie. Son passage dans Le Meilleur Pâtissier a été repéré en 2012 lors d’un salon, où elle a donné une démonstration de macarons. Elle a été retenue pour son authenticité et sa passion, malgré ses réserves initiales.

Sa présence sur les réseaux et ses recettes

Très appréciée pour sa personnalité spontanée et pétillante, Mercotte refuse de se considérer comme une professionnelle. Elle préfère juger des amateurs, ce qui lui permet de garder une certaine proximité. Pourtant, elle possède un savoir culinaire reconnu, qu’elle met en avant dans ses émissions et ses livres.

Elle partage régulièrement des vidéos et des conseils sur son compte Instagram. Sur son blog, elle donne toutes ses recettes, notamment celles de macarons ou du biscuit de Savoie. En 2016, elle a publié Le grimoire de Mercotte, un ouvrage dédié aux délices sucrés.

Ses recettes emblématiques

Les recettes de Mercotte sont réputées pour leur accessibilité, même pour les débutants. Ses macarons, pourtant considérés comme difficiles, en sont un exemple. Elle conseille notamment d’utiliser des blancs d’œufs vieillis, de privilégier l’eau de source et d’éviter les colorants liquides.

Elle recommande pour la meringue une technique italienne, à base de sirop de sucre. Elle suggère aussi de garnir les coques avec une ganache au chocolat, plus simple à réussir. Il faut attendre 24 heures avant de déguster ses macarons pour une meilleure texture.

Un autre classique de la blogueuse est la charlotte royale. Ce dessert en forme de dôme comprend des biscuits roulés à la confiture, une crème bavaroise à la vanille et des framboises fraîches. Elle recouvre l’entremets d’un nappage neutre pour éviter que les biscuits ne sèchent.

Ses recommandations de lieux et formations

Mercotte conseille une centaine d’établissements sur son site et partage ses bonnes adresses pour des stages de cuisine, de Bastia à Paris en passant par Lyon. Elle valorise la qualité et la gastronomie, ayant transmis cette exigence à ses dix petits-enfants, dont plusieurs ont fréquenté des restaurants étoilés.

Contact et disponibilité

Sur son site, Mercotte répond généralement dans les 24 heures aux commentaires ou questions. Pour la joindre directement, son adresse email est mercotte@gmail.com. Elle reste attentive à ses followers et à l’échange culinaire qu’elle aime partager.