Comment éviter que vos aliments ne collent dans le congélateur

Il arrive souvent d’ouvrir son congélateur pour constater que plusieurs aliments sont collés entre eux, formant un seul gros bloc. Que ce soit des fruits rouges, du pain tranché, des légumes ou des boulettes, cette situation complique la décongélation. Il faut alors tout décongeler en même temps, ce qui peut entraîner du gaspillage alimentaire ou la nécessité de jeter une partie des aliments.

Pourtant, la congélation reste une méthode efficace pour conserver des aliments hors saison, préparer des repas à l’avance ou toujours avoir de quoi cuisiner. Le problème réside principalement dans la façon dont on range ces aliments. Lorsqu’ils sont entassés encore humides dans un sac de congélation, ils ont tendance à coller et à prendre beaucoup de place.

Pourquoi les aliments collent-ils au congélateur ?

Lorsque des morceaux d’aliments en contact sont humides, l’eau à leur surface gèle et agit comme une colle. Dans un tiroir trop rempli, la circulation du froid est moins efficace, ce qui ralentit la congélation. De gros cristaux de glace peuvent aussi endommager la texture des aliments. Même avec un congélateur réglé à -18 °C, il arrive que les aliments forment un seul bloc difficile à séparer. Ils restent souvent au fond du tiroir, au-delà des durées recommandées : 6 à 12 mois pour la viande ou 3 à 6 mois pour le poisson, par exemple.

La technique de la congélation à plat, une solution simple

Une méthode utilisée par les professionnels consiste à congeler les aliments à plat. Voici comment faire :

• Commencez par laver et sécher soigneusement les aliments, notamment les fruits, herbes ou légumes.
• Étalez-les en une seule couche sur une plaque ou une assiette recouverte de papier cuisson, en veillant à ce qu’ils ne se touchent pas.
• Placez la plaque au congélateur pendant une à deux heures, le temps que tout durcisse.
• Une fois gelés, transférez rapidement les morceaux dans un sac de congélation ou une boîte hermétique, en les rangeant à plat.

En procédant ainsi, chaque aliment gèle séparément, évitant ainsi qu’ils s’agglutinent. Ils se prélèvent plus facilement lors de la cuisson. De plus, ces sachets ou boîtes plats s’empilent ou se rangent debout comme des livres, ce qui permet de gagner de la place et de réduire la consommation d’énergie. La congélation à -18 °C à -24 °C garantit une prise rapide et une meilleure préservation de la texture des aliments.

Comment adapter cette technique à différents aliments

Pour les fruits rouges, figues, abricots ou mirabelles, il faut d’abord les laver, les sécher, puis les étaler entiers ou coupés sur la plaque avant de les ensacher. Les légumes comme les haricots verts, le brocoli ou les carottes se congèlent en morceaux après un blanchiment et un séchage, toujours en couche unique. Concernant la viande et le poisson, il est conseillé de former des galettes, des boulettes ou de disposer les filets à plat, ce qui facilite la portion. La même méthode fonctionne pour le pain tranché, les parts de gâteau ou les viennoiseries.